两化融合全称是工业化和信息化融合发展。两化融合是信息化和工业化的高层次的深度结合。以信息化带动工业化、以工业化促进信息化，走新型工业化道路。两化融合的核心就是信息化和数字化支撑，追求可持续发展模式。
从历史上看，发达国家都是先实现工业化，然后实现信息化。我国是发展中国家，正在实施但尚未完成工业化进程。但是，当前发达国家都进入了信息化进程，都在建设信息社会。中国如果按照发达国家已经走过的历程，先搞工业化，工业化实现后才搞信息化，那么将会长期落后于发达国家。两化融合就是指中国需要在实现工业化的进程中同时实施信息化，工业化与信息化两个进程平行融合发展。
两化融合是一个战略性思路，是一个历史性时代的长期发展战略。在这个历史时期已经并将继续出现各种变革，包括技术、管理、社会等等变革。由于中国还没有完成工业化又面临信息化，因此许多面对变革的解决路径与应对措施，可以参考发达国家的办法，但必须有中国的特点，即两化融合的特点。如果不符合两化融合的要求，就会发生事与愿违的问题，即使那些发达国家已经证明过的案例。两化融合是针对我国国情的，既是战略性的又是具体的思路与路径。
企业两化融合有四大要素：组织（机构）、 流程、数据和技术。当前，在数据与技术 （信息技术和工业技术）支持下，把组织与流程集成（融合）起来，这称为综合集成，乃是我国两化融合当前重点。我国工业企业只有不足1/5实现了综合集成，而实现了综合集成的企业其竞争力与效益有明显的台阶式提高。
根据当前信息技术和产业发展情况，两化融合大体上可以分为数字化、网络化和智能化三个互相交织但又相对独立的阶段。这不仅是一个宏观概念的区分，也是一个组织在进行企业两化融合进程的基本区分。之所以三个阶段互相交织，因为每一个阶段都不是静态的，而是在动态地发展着。无论从整个工业部门来看，还从一个工业企业来看，这三个阶段都是交织着的。但是总体看，大致来说还是可以分为这三个阶段的。
数字化过去和现在，主要有两个部分的工作。一是基础设施数字化，如算盘被计算机替代等；二是传统业务数字化，也就是原来人工完成的传统业务(如财务记账)，被计算机+软件(财务电算化)所代替。但是，随着技术的进展，数字化也有新内容。当前数字孪生技术就是数字化新技术。它与传统的业务数字化不同在于，它要求深入到物理对象的本质，构造出物理对象的数学模型，让这个数字模型在抽象的信息化数字空间，所谓的赛博(Cyber)空间代表现实(物理)空间的那个物理对象，组成一个“Cyber-Physical Space”,即赛博-物理空间。这样就可以利用数字化模型在数字空间中模拟仿真现实的物理对象，可以研究、操作、控制、优化物理对象等。
网络化也有两部分，即基于企业内部联网的网络化和基于互联网的企业间联网的网络化。企业内部网络化不仅仅是指可以互相进行通讯，而是指可以通过网络把很多原来被部门、层级和专业分割的业务工作连成一个有机的整体，从而大大提高企业的整体效率和效益。工业企业联网与其他部门的联网的一个重要区别是，工业设备也需要联网，需要进入制造执行系统。这在我国来说还是一个薄弱环节。但是，要提高生产效率和产品质量，降低成本，这是一个绕不过的关键性环节。
企业间基于互联网的网络化发展，首先是原来的传统业务如供应链、售后服务等等工作可以网络化，实现企业间，企业与顾客间的协同创新，从而提高整个供应链直至顾客的效益、效率和满意度。这方面我国工业企业还处于起步阶段，多数处于网购网销阶段。
随着互联网的发展，特别是物联网( Internet of Things，IOT)的出现, 工业企业的联网也出现了新技术新思路，这就是工业互联网，其实称为工业物联网更为恰当，因为工业企业的联网对象，设备(物)的数量远超过人的数量。
为什么要有工业互联网?并不是因为互联网时髦(当然，GE起这个名字也有这个含义在内，毕竟互联网技术是美国一家独大)，而是互联网技术(包括移动互联网技术)可以带来很多在工业领域应用优势。例如，很多工业设备在工地移动作业，传统局域网技术很难应用；技术进展越来越快，而传统局域网要在线随需更新软件版本也很困难，而互联网上进行软件更新是一件常事。这些都给工业设备的发挥潜能，提供了很好的基础。
又如A厂生产的设备在B厂(或工地)运行，要对设备运行数据分析 ，一般来说B厂很难有这个分析能力，但对分析结果如故障预警有很强的需求。而A有这个能力。通过互联网A厂能做数据分析，不仅能获得服务收益，还能获得可能进一步优化自己的产品设备的宝贵数据。而B厂运行的设备提高了运行效率，降低了维护成本。联网后各得其需，皆大欢喜。不是说这些应用以前没有或不可能有，而是说，基于互(物)联网后，从成本、可用性和方便性等方面，有很大优势，有利于大规模推广应用。
智能化的发展，是两化融合的第三个阶段。由于AlphaGo在下围棋时打败了人类的世界冠军，从而掀起了一个人工智能舆论高潮。但是这个人工智能，跟智能制造，还是有很大差别。总体来说，智能化还是起步阶段，技术及其基础理论还需要有相当长时间探索与发展才可能逐步用到工业领域。从战略上说，与其他工业发达国家一样，智能化一定也是我们两化融合的主攻方向。我们既要坚定不移的向智能化这个主攻方向发展，但也要警惕头脑发热搞一哄而起。具体来说，如果一个企业在数字化和网络化方面还没有具备必要的条件，很少可能会在智能化方面一步登天的。例如，一个制造厂，还未实施ERP和MES，如果安装了一台智能化程度很高机器，但是经常停工待料，无论这个工厂，还是这个车间，乃至这台智能化机器，它的效益和效能的提升其实是很有限的。
根据两化融合服务平台的数据来看，智能化的就绪度，现在只有6.7%，仍然处于较低的位置。对制造业来说，智能化发展还是要从实际应用需求出发，一步一个脚印的发展。所以，对智能化有雄心壮志的工业企业，当前首先要把企业的两化融合搞好，把数字化和网络化阶段的工作，根据企业实际情况，有目标、有步骤地搞好，在有实际需求，条件基本具备的情况下，向智能化迈进。工业化和信息化都是很长的历史过程。两化融合从战略上定义了这历史过程的基本特征。这特征並不限工业部门和信息产业部门，而是包括一、二、三产业部门，乃至公共部门。智能制造的提法，对工业部门的当前发展，是非常有针对性，比较容易动员起工业部门的积极性。
当下中国工业普遍面临着紧迫的转型升级的任务，很多新概念跟技术一并变成热点。但是两化融合作为十年来一直推动的工业基本战略，仍然是符合中国工业国情的，需要坚定不移地把“融合”做透、做深。
（来自网络 作者：王安耕）
